永泰建县于唐永泰二年，至今已有1200多年的悠久历史，县域总面积2241平方公里，传统村落众多。近年来，根据国家关于传统村落的认定标准，永泰县成立了专门的传统村落申报领导小组，组织人员积极收集相关资料，逐级向省、国家申报传统村落。截至目前，共有1个镇入选中国历史文化名镇、33个村入选中国传统村落、2个村入选中国历史文化名村、45个村入选福建省传统村落、6个村入选福建省历史文化名村，国家级和省级传统村落数量在全省排名均为第一。

　　南宋乾道年间，乡贤萧国梁、郑侨、黄定七年蝉联三状元，成为科举佳话。南宋著名爱国词人张元干、闾山派道教宗师张圣君均出生于永泰县嵩口镇，其中张元干开创南宋爱国词派先河，在文学史上享有盛誉。历史上,永泰还有众多独特的庄寨，总量超过2000 座，虽然大部分惨遭损毁，但是全县现存较好的庄寨仍有152座。据史料记载，永泰庄寨始建于唐朝，明清持续发展，晚清几乎遍及各村镇。其庄寨防御设计巧夺天工，平面布局不拘一格，建筑构造自成体系，空间营造匠心独具，雕刻装饰堪称翘楚，建筑风水极致考究。著名专家对永泰庄寨的评价是“中国南方民居防御建筑的奇葩、农耕社会家族聚落生存的记忆、古代村落乡绅文化载体的孤本、风水学说自然环境巧应的杰作、千年古邑民生传统的百科全书”。2008年，永泰县嵩口镇被国家文物局、住房和城乡建设部评选为“中国历史文化名镇”，是全省第三福州唯一的中国历史文化名镇。